Pertinence sociale

L’étude du développement des sciences, des technologies et des innovations (STI) est socialement et politiquement stratégique, et l’improvisation dans le domaine est à proscrire, étant donnée l’importance de leurs répercussions dans la vie quotidienne des individus et le devenir des sociétés. Les STI deviennent d’ailleurs centrales dans une économie et une société du savoir, alors que leur présence pénètre de nombreuses sphères d’activité sociale. Il suffit de penser au travail et à l’environnement, qui sont profondément façonnés par elles, ou encore, à l’éducation où elles alimentent les préoccupations des intervenants quant aux contenus de l’enseignement à tous les niveaux et quant à l’orientation scolaire et professionnelle des étudiants.

La politique est elle aussi traversée par les STI. Alors que chaque gouvernement met de l’avant des politiques des sciences, de nombreuses décisions politiques sont aussi fondées sur des résultats scientifiques (ex. les quotas de pêche, la protection de l’environnement). Des controverses autour de questions technologiques et scientifiques surgissent fréquemment dans l’espace public, tandis que de nombreux organismes contribuent à la diffusion de la culture scientifique et technique afin de doter les citoyens des informations utiles pour prendre position dans un univers de plus en plus technologique.

Objet d'études

Le projet intellectuel du CIRST vise à mieux saisir les articulations entre les différentes dimensions cognitives, intellectuelles, sociales, politiques et culturelles qui contribuent à la production des connaissances et des technologies et il vise également à cerner avec le plus de précision possible les retombées des sciences et des technologies. Mieux comprendre comment la science se construit, c’est être en mesure de relativiser les savoirs en jeu et aussi de mieux baliser l’action collective dans le domaine.

Originalité

Pour ce faire, le CIRST mise sur trois options originales qui le distinguent des autres centres du domaine ailleurs dans le monde. Une première option tient à son interdisciplinarité.

(1) Notre objet d’études ne peut être compris qu’en mobilisant et en confrontant les savoirs des différentes disciplines (philosophie, sociologie, histoire, économie, sciences politiques, gestion, communications).

(2) Une seconde option fondamentale du CIRST, qui contribue à son originalité intellectuelle, est le fait que ses membres étudient l’ensemble de la chaîne qui unit la production du savoir à l’innovation. En effet, les centres de recherche dans le domaine sont habituellement structurés autour de l’un ou l’autre des axes suivants : philosophie et histoire des sciences, production de la science et des technologies ou développement économique et gestion des technologies et des innovations. Le CIRST a choisi de rassembler des chercheurs dont les champs d’intérêt portent sur l’ensemble de la chaîne science-innovation incluant la formation supérieure, du CÉGEP au niveau postdoctoral, ce qui permet de mieux saisir les articulations construites entre les différents maillons. L’analyse de ces articulations est d’ailleurs devenue un vecteur d’intégration au sein du centre par la réflexion collective que nous poursuivons autour de cette question.

(3) Une troisième option est l’usage de différents outils et approches méthodologiques. À cet égard, nous utilisons plusieurs outils innovateurs, dont ceux provenant de la scientométrie. Le CIRST a d’ailleurs créé une équipe spécifique et unique au Canada, l’Observatoire des sciences et des technologies (OST), dédiée à la mesure de la science et de la technologie. Toutes les institutions canadiennes impliquées d’une façon ou d’une autre dans la gestion de la science et de la technologie en sont d’ailleurs membres.

Mission

Le programme de recherche du CIRST s’appuie toujours sur la mission mise en oeuvre depuis sa fondation, soit l’analyse du développement des STI et de leurs impacts. Elle constitue l’armature autour de laquelle les activités de recherche et de formation se déploient depuis 25 ans.

Axes
de
recherche

Notre programmation scientifique est structurée autour de trois axes qui peuvent être considérés comme trois maillons de la chaîne savoir-innovation :

 Axe 1 - Production des savoirs - relations entre les cadres épistémologiques et institutionnels

• Thème 1.1 - Savoirs et disciplines
• Thème 1.2 - Développement des sciences humaines et sociales
• Thème 1.3 - Comparaisons entre disciplines et migrations conceptuelles

 Axe 2 - Production, diffusion et appropriation des innovations et des technologies

• Thème 2.1 - Système d'innovation : régulation et comparaison internationale
• Thème 2.2 - Évaluation et valorisation des technologies
• Thème 2.3 - Appropriation collective et individuelle des sciences et des technologies 

 Axe 3 - Structuration de l'enseignement supérieur et de la formation de la main-d'oeuvre

• Thème 3.1 - Développement et régulation des institutions postsecondaires
• Thème 3.2 - Parcours des étudiants et conditions de vie dans l'enseignement supérieur