Suivi du cocktail du 25e anniversaire du CIRST
Coeur des sciences, salle Agora Hydro-Québec (métro Place-des-arts)
Pour souligner le 25e anniversaire du CIRST, il a nous semblé intéressant de soumettre la candidature d’un éminent chercheur de notre vaste champ de recherche — science, technologie et société (STS) — pour la remise annuelle des doctorats honoris causa de l’UQAM. Notre choix s'est rapidement posé sur Alain Desrosières, l’une des figures centrales de l’histoire et la sociologie des statistiques, un domaine de recherche qu’il a largement contribué à fonder et à façonner. Par ses nombreuses publications, dont plusieurs sont devenues des références essentielles, il a dynamisé ce champ au point d’en constituer l’un des pôles fédérateurs des études STS. Chercheur aux connaissances encyclopédiques, il a ouvert de nombreuses pistes de recherche – que bien d’autres ont investies par la suite – en plus d’opérer régulièrement de brillantes synthèses dressant les états successifs de la statistique, comme répertoire d’outils techniques, mais aussi comme instrument de gestion des sociétés modernes tirant sa double légitimité de l’autorité de la science et de celle de l’État.
Son œuvre maîtresse, La politique des grands nombres. Histoire de la raison statistique, parue en 1993 et devenue depuis un classique, est une vaste synthèse encore inégalée. Il y dresse un riche tableau du développement de la statistique en tant que discipline scientifique et activité de gouvernementale, croisant des histoires qui nous mènent de la France à l’Allemagne, en passant par la Grande-Bretagne et les États-Unis. En 2008, il réunit ses publications dans deux autres ouvrages synthèses, Pour une sociologie historique de la quantification et Gouverner par les nombres, où il marie histoire internaliste et histoire externaliste.
Par son œuvre en somme, il a contribué de façon magistrale à enrichir notre connaissance du développement de la statistique. Bien que rayonnant au sein du monde académique, Alain Desrosières n’a jamais occupé de poste dans une université et il ne possède pas non plus de doctorat. Diplômé de la prestigieuse École Polytechnique en 1960, puis de l’École nationale de la statistique et de l’administration économique (ENSEA) en 1965, il a fait carrière à l’Institut national de statistiques et des études économiques (INSEE) où il occupa plusieurs postes.
Tout au long de sa carrière d’administrateur public, Alain Desrosières a suivi une trajectoire qui évoque plutôt celle du chercheur universitaire, mais c’est précisément sa capacité à occuper deux positions distinctes, à naviguer entre deux mondes, qui lui a permis de faire advenir cet objet d’étude hybride qu’est la sociologie des statistiques. L’attribution d’un doctorat honoris causa à Alain Desrosières constituera une excellente façon de souligner le très grand mérite de cette figure emblématique du domaine de la sociohistoire des statistiques, au croisement entre science, technologie et société. De par sa mission d’enrichissement du savoir à travers la recherche et la réflexion critique, mais aussi de service aux collectivités et de diffusion des expertises, l’UQAM est particulièrement apte à rendre hommage à cet intellectuel dont la carrière, à cheval entre l’institution universitaire et l’administration publique, a brillamment rencontré tous ces objectifs.
Un tel accomplissement mérite un hommage bien senti et c’est pourquoi il nous apparaît primordial que la communauté du CIRST, ses amis et ses collaborateurs, se réunissent pour assister à la remise du doctorat honorifique d’Alain Desrosières. Nous vous y attendons donc en grand nombre, d'autant plus que le cocktail qui suivra sera l'occasion de lever notre verre aux 25 ans du CIRST. Au plaisir de célébrer avec vous !